L'identification des pôles dominants parmi les pôles d'un système discret peut être établie par analogie avec le cas continu (voir relation qualitative entre les pôles et les pôles dominants - cas continu)
Parmi tous les pôles d'un système discret, les pôles dits " dominants " sont ceux qui se rapprochent le plus du cercle unité. De plus, il faut que les constantes de temps associées aux autres pôles du système puissent être négligées devant les constantes de temps dominantes (associées aux pôles dominants). Alors, le comportement global du système sera dicté par ses pôles dominants.