Par analogie avec le retard d'un système continu, le retard d'un système discret est le temps dont la réaction de la sortie est décalée par rapport à l'excitation de l'entrée.
Un système réduit à un retard pur de r périodes
d'échantillonnages a pour seul effet de décaler l'entrée
d'une durée
,
c.à.d.